Родился 15 марта 1924 года в Орске в семье народного следователя. Когда ему было 7 лет, семья переехала в Москву. В молодости в составе других комсомольцев участвовал в укреплении Смоленских оборонительных укреплений. После окончания средней школы был направлен на учебу во 2-е Бердичевское пехотное училище. С 1942 года являлся участником Великой Отечественной войны. По окончании военного училища сражался на Сталинградском фронте, где был ранен.

С 1945 по 1951 год Бондарев учился в Литературном институте имени Горького. Его первые рассказы появились в 1949 году, а первый сборник рассказов «На большой реке» – в 1953 году. Через три года появилась повесть «Юность командиров», но настоящая известность к автору пришла после появления повестей «Батальоны просят огня» и «Последние залпы». В 1962 году был опубликован роман «Тишина», в котором рассказывалось о тяжелой жизни молодых людей воевавших на фронте и теперь пытающихся привыкнуть к мирной жизни. Еще больше рассуждений о человеческой ценности в романе «Горячий снег».

Герои романов Ю.В. Бондарев обычно сильные и преуспевающие в творчестве люди, что является отчасти автобиографичным. В 1984 году писатель был назначен депутатом и получил Героя Социалистического Труда, а в 1990 году стал членом ЦК Компартии РСФСР. А также, он был лауреатом Ленинской и двух Государственных премий СССР. С 2001 года Ю. В, Бондарев является членом редколлегии журнала «Мир образования – образование в мире».

 

Романы:

• Батальоны просят огня, 1957.
• Тишина, 1962.
• Двое, 1964.
• Горячий снег, 1970.
• Берег, 1975.
• Выбор, 1981.
• Игра, 1985.
• Искушение, 1992.
• Непротивление, 1996.
• Бермудский треугольник, 1999.
• Без милосердия, 2004.

Повести:

• Юность командиров, 1956.
• Последние залпы, 1959.
• Родственники, 1969.

Сборник рассказов:

• Поздним вечером, 1962.

Цикл миниатюр:

• Мгновения, 1977.

Книги литературных статей:

• Взгляд в биографию, 1971.
• Поиск истины, 1976.
• Хранители ценностей, 1978.
• Диалоги о формулах и красоте, 1990.